Pourquoi mon chat a le nez qui coule ?

Si un chat a le nez qui coule, la première piste à connaître, c'est le coryza. Derrière ce nom se cache un ensemble de virus (herpèsvirus, calicivirus) souvent accompagnés de bactéries, qui provoquent l'équivalent d'une grosse grippe féline.

Les signes classiques : écoulement nasal, éternuements à répétition, yeux qui coulent ou rougis, parfois de la fièvre, un abattement et une perte d'appétit. C'est très contagieux entre chats. Le coryza n'est pas à prendre à la légère : non soigné, il peut s'aggraver, surtout chez le chaton, le chat âgé ou immunodéprimé. La bonne nouvelle, c'est qu'il se traite bien et que la vaccination réduit fortement les risques.

Tous les écoulements ne sont pas infectieux. Comme nous, le chat peut réagir à des irritants : poussière, fumée de cigarette, parfums, produits ménagers, litières très parfumées, pollens. Le nez se met alors à couler de façon claire, souvent avec quelques éternuements.

Dans ce cas, l'écoulement est limpide (comme de l'eau), le chat reste en forme, mange normalement et joue comme d'habitude. En aérant, en limitant les sources d'irritation et en surveillant, ça rentre généralement dans l'ordre. Si ça traîne ou revient, parlez-en au vétérinaire : une allergie peut nécessiter un traitement.

Voilà l'information la plus utile à observer. Un écoulement clair et transparent évoque plutôt une irritation, une allergie ou un tout début d'infection : on surveille.

En revanche, un écoulement épais, jaune, verdâtre ou teinté de sang signale une infection installée ou un problème plus sérieux. Si en plus c'est unilatéral (une seule narine), méfiance : cela peut indiquer un corps étranger, une infection dentaire remontée, voire une masse. Dans tous ces cas, une consultation s'impose.

Un chat curieux peut inhaler un petit élément — un brin d'herbe, une graine, un épillet (ces épis secs si dangereux au printemps et en été). Le nez réagit alors vivement : éternuements violents et soudains, frottements du museau avec la patte, écoulement souvent d'un seul côté, parfois un peu de sang.

Ne tentez surtout pas d'aller chercher l'objet vous-même : vous risqueriez de l'enfoncer davantage. C'est un motif de consultation, parfois en semi-urgence, car un épillet peut migrer.

On y pense rarement, et pourtant : une infection des dents ou des gencives (notamment une racine de la mâchoire supérieure) peut se propager vers les voies nasales et provoquer un écoulement, souvent d'un seul côté et nauséabond. Une mauvaise haleine marquée accompagne fréquemment ce tableau.

Plus rarement, un nez qui coule durablement peut être lié à des polypes, une rhinite chronique ou, chez le chat âgé, à des problèmes plus sérieux. Ces situations sortent du cadre du « petit nez humide » et justifient un examen approfondi. C'est pourquoi un écoulement qui persiste ne doit jamais être négligé.

Commencez par observer trois choses : l'aspect de l'écoulement (clair ou épais et coloré ?), une ou deux narines concernées, et l'état général du chat (mange-t-il ? joue-t-il ? a-t-il les yeux qui coulent aussi ?).

Nettoyez délicatement les narines avec une compresse imbibée de sérum physiologique, sans rien introduire dans le nez. Veillez à ce qu'il continue de manger : un chat qui ne sent plus rien perd souvent l'appétit, et un chat qui ne mange pas se fragilise vite.

Consultez sans attendre si l'écoulement est coloré ou sanglant, s'il ne touche qu'une narine, si le chat est abattu, fiévreux, ne mange plus, ou si ça dure plus de deux ou trois jours. Chez le chaton et le chat âgé, soyez plus prudent encore : n'attendez pas que ça s'aggrave.