Pourquoi mon chat se gratte les oreilles ?
Mis à jour le 28 juin 2026 · ⏱ 4 min · ✔ relu par un vétérinaire
Votre chat s'assoit, lève la patte arrière et se gratte l'oreille avec énergie. Puis il secoue la tête, recommence, parfois jusqu'à se faire mal. Un grattage occasionnel n'a rien d'inquiétant : comme nous, un chat a parfois une petite démangeaison. Mais quand le geste devient répétitif, frénétique, accompagné de secouements de tête ou d'une oreille qui change d'aspect, c'est que quelque chose ne va pas là-dedans. Et chez le chat, la cause la plus fréquente porte un nom peu ragoûtant mais très courant : la gale des oreilles. Faisons le point.
1. La gale des oreilles, la cause numéro un
Si votre chat se gratte furieusement les oreilles, surtout s'il est jeune ou sort dehors, le premier suspect est un minuscule parasite : Otodectes, l'agent de la gale auriculaire. Ces acariens vivent dans le conduit de l'oreille et provoquent de fortes démangeaisons.
Le signe qui ne trompe pas : un cérumen noirâtre, sec, qui ressemble à du marc de café au fond de l'oreille. Le chat se gratte intensément, secoue la tête, et l'oreille peut sentir mauvais. C'est très contagieux entre animaux, donc si vous avez plusieurs chats (ou un chien), ils sont souvent touchés ensemble. Le traitement est simple et efficace, mais il passe par le vétérinaire, qui confirmera le diagnostic et prescrira le bon produit.
2. L'otite et les infections
L'oreille du chat peut aussi s'infecter (bactéries, levures), c'est l'otite. Elle se reconnaît à une oreille rouge à l'intérieur, chaude, parfois gonflée, avec un écoulement (brun, jaune) et une mauvaise odeur. Le chat se gratte, secoue la tête et peut la tenir penchée d'un côté.
L'otite est douloureuse : votre chat peut grogner ou se dérober quand vous approchez de son oreille. Ne mettez jamais de coton-tige ni de produit « au hasard » dans l'oreille : vous risquez d'aggraver les choses ou de pousser les débris vers le tympan. Une otite se traite avec un nettoyage et un médicament adaptés, prescrits après examen.
3. Allergies, corps étrangers et autres causes
Comme chez le chien, une allergie (alimentaire ou environnementale) peut rendre les oreilles du chat irritées et démangeantes, souvent en même temps que la peau ailleurs sur le corps, où le chat peut alors perdre ses poils à force de se gratter. Le grattage est alors un symptôme parmi d'autres.
Il arrive aussi qu'un corps étranger (un brin d'herbe, une graine, surtout chez les chats qui sortent) se loge dans le conduit : le chat se gratte brusquement et intensément d'une seule oreille, secoue la tête sans arrêt. C'est inconfortable et ça demande un retrait par le vétérinaire. Plus rarement, des polypes ou des tumeurs de l'oreille existent chez le chat âgé, d'où l'importance de faire examiner toute oreille qui pose problème durablement.
4. Ce que vous pouvez faire (et ne pas faire)
À faire : observer. Regardez l'intérieur des oreilles à la lumière. Sont-elles propres et roses, ou rouges, sales, malodorantes ? Le chat se gratte-t-il d'une seule oreille ou des deux ? Y a-t-il du cérumen noir « marc de café » ? Ces observations orienteront le vétérinaire.
À ne pas faire : tripoter le conduit avec un coton-tige, ni appliquer un produit non prescrit. Une oreille saine n'a pas besoin de nettoyage agressif. Si votre vétérinaire vous a montré comment nettoyer avec un produit adapté, faites-le en douceur, sans jamais enfoncer quoi que ce soit. Et surtout, ne laissez pas traîner : un grattage d'oreille qui dure peut faire éclater un vaisseau et provoquer un othématome (l'oreille se remplit de sang et gonfle comme un coussin), ce qui complique tout.
🩺 Quand faut-il vraiment s'inquiéter ?
Consultez un vétérinaire si vous observez l'un de ces signes :
- ⚠️Présence d'un cérumen noir « marc de café », d'un écoulement ou d'une mauvaise odeur.
- ⚠️L'oreille est rouge, chaude, gonflée, ou le chat tient la tête penchée d'un côté.
- ⚠️Le chat se gratte une seule oreille de façon brutale et intense (corps étranger possible).
- ⚠️L'oreille gonfle d'un coup comme un coussin (othématome) à force de grattage et de secouements.
❓ Questions fréquentes
Comment savoir si mon chat a la gale des oreilles ?▾
Le signe le plus caractéristique est un cérumen noirâtre et sec, qui ressemble à du marc de café, au fond de l'oreille, accompagné de fortes démangeaisons et de secouements de tête. C'est très fréquent et contagieux entre animaux. Le vétérinaire confirme le diagnostic au microscope et prescrit un traitement simple et efficace.
Puis-je nettoyer les oreilles de mon chat moi-même ?▾
Une oreille saine n'a pas besoin de nettoyage agressif et ne se nettoie jamais au coton-tige (risque de tout pousser vers le tympan). N'utilisez qu'un nettoyant auriculaire conseillé par votre vétérinaire, en douceur. Si l'oreille est rouge, sale ou douloureuse, consultez avant de mettre quoi que ce soit dedans.
Mon chat se gratte l'oreille de temps en temps, est-ce normal ?▾
Oui, un grattage occasionnel sur une oreille propre et rose est tout à fait normal. Ce qui doit alerter, c'est un grattage répété et frénétique, des secouements de tête, une oreille sale, rouge, malodorante, ou un chat qui tient la tête penchée. Dans ces cas, une consultation s'impose.
En résumé
Un chat qui se gratte les oreilles sans relâche essaie de soulager une gêne bien réelle, et la cause se cache presque toujours dans le conduit : gale des oreilles (le grand classique, avec son cérumen « marc de café »), otite, allergie ou corps étranger. Le bon réflexe est d'observer sans tripoter, puis de consulter, car ces problèmes se traitent très bien… à condition de poser le bon diagnostic. Plus vous agissez tôt, plus vous évitez les complications comme l'othématome. L'oreille de votre chat vous remerciera.
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⚠️ Cet article est informatif et ne remplace en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute, contactez un professionnel.
