Quels aliments sont dangereux pour le chat ?

C'est le poison alimentaire le plus important chez le chat, et le plus sous-estimé. L'oignon, l'ail, le poireau, l'échalote et la ciboulette — crus, cuits, en poudre ou déshydratés — détruisent les globules rouges du chat et provoquent une anémie, à laquelle il est encore plus sensible que le chien. Une petite quantité régulière suffit à faire des dégâts.

Le piège, c'est qu'ils se cachent partout : bouillons, plats en sauce, restes de viande assaisonnée, pots pour bébé, poudres d'assaisonnement. Un chat qui devient fatigué, dont les muqueuses pâlissent, qui ne mange plus et s'affaiblit après avoir léché des restes doit être vu rapidement. Ne donnez jamais de plat cuisiné pour humains à votre chat.

Comme chez le chien, le chocolat (théobromine) et le café (caféine) sont toxiques pour le cœur et le système nerveux du chat. Le chat étant petit, une faible quantité suffit. Les symptômes vont de l'agitation aux tremblements et troubles cardiaques.

L'alcool est très dangereux, même à dose minime — y compris dans des desserts ou de la pâte à pain crue, qui fermente et produit de l'alcool tout en gonflant dans l'estomac. Un chat qui a accès à des boissons alcoolisées ou à de la pâte crue est en danger : ces produits ne doivent jamais rester à sa portée.

Le raisin et les raisins secs sont soupçonnés d'être toxiques pour les reins du chat comme ils le sont chez le chien : par prudence, on les évite totalement (attention aux cakes, biscuits et céréales qui en contiennent).

Le xylitol (édulcorant E967) des produits « sans sucre » (chewing-gums, bonbons, pâtisseries allégées) est dangereux et n'a rien à faire dans l'alimentation d'un chat. Lisez les étiquettes : « sans sucre » ne veut pas dire « sans danger ».

Contrairement au cliché, le chat n'est pas fait pour vivre de poisson. Le poisson cru contient une enzyme qui détruit la vitamine B1 (thiamine) : une carence peut provoquer des troubles neurologiques. Le thon en boîte (pour humains) donné en excès expose à des carences et à un excès de mercure ; en faire un aliment de base est une mauvaise idée.

Le blanc d'œuf cru contient de l'avidine, qui bloque l'absorption d'une vitamine, et présente un risque bactérien (salmonelle). Occasionnellement et cuit, l'œuf n'est pas un problème ; cru et régulier, il est déconseillé. En cas de troubles digestifs, un chat qui vomit ou a la diarrhée après un aliment inhabituel mérite qu'on identifie le coupable.

C'est l'un des mythes les plus tenaces : la soucoupe de lait. En réalité, la plupart des chats adultes sont intolérants au lactose. Le lait de vache ne les empoisonne pas, mais il provoque fréquemment diarrhée et inconfort digestif. Un chaton boit le lait de sa mère, mais l'adulte perd l'enzyme qui le digère.

Si votre chat adore le lait, il existe des laits spéciaux « pour chats » sans lactose, à donner avec modération et comme friandise, jamais comme aliment. Mais la meilleure boisson pour un chat reste, de loin, l'eau fraîche à volonté — un chat qui boit beaucoup d'un coup mérite d'ailleurs qu'on vérifie sa santé.

Ce n'est pas un aliment, mais c'est un danger majeur qu'il faut connaître : le lys (lis) est extrêmement toxique pour le chat. Toutes les parties de la plante — fleurs, feuilles, pollen, et même l'eau du vase — peuvent provoquer une insuffisance rénale mortelle, à très faible dose. Un chat qui mordille un bouquet de lys est une urgence absolue.

D'autres plantes d'intérieur courantes sont toxiques (dieffenbachia, philodendron, poinsettia). Un chat qui mange de l'herbe par instinct ne distingue pas le sûr du dangereux : proposez-lui de l'herbe à chat dédiée et tenez les plantes toxiques hors de portée.

En cas d'ingestion d'un aliment ou d'une plante toxique : notez quoi, combien, quand, et appelez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison animal. Ne faites jamais vomir votre chat vous-même. N'attendez pas les symptômes, surtout pour l'oignon/ail, le lys, le chocolat ou l'alcool — chez le chat qui masque son mal, chaque heure compte.

Prévention : ne donnez jamais de plats cuisinés pour humains, rangez les aliments à risque, et méfiez-vous des plans de travail (le chat y grimpe). Offrez une alimentation pour chat de qualité, de l'eau fraîche, et si besoin de l'herbe à chat. Un chat n'a nutritionnellement pas besoin de nos aliments : lui en donner, c'est surtout prendre des risques.